Aspects techniques
Lorsque plusieurs ordinateurs sont reliés entre eux, par un câble, ou bien sans fil (Wi-Fi), il s'agit d’un réseau : ces ordinateurs peuvent échanger des données entre eux.
Imaginez maintenant non plus quelques ordinateurs, mais des millions d’ordinateurs reliés entre eux par câbles, fibres optiques, satellites, situés partout sur la Terre. Nous commençons à avoir une petite idée de ce qu’est Internet.
En réalité, ce réseau mondial est composé non pas d’un, mais d’une multitude de réseaux, interconnectés entre eux ; ils sont mis à disposition essentiellement par les universités, les fournisseurs d’accès privés, l’armée, les institutions gouvernementales…
L’accès direct au réseau Internet nécessitant des équipements très importants, nous utilisons les services d’un fournisseur d’accès d’Internet (FAI) auquel nous sommes reliés via la ligne téléphonique ou le câble.
Un appareil, le modem (MOduleur-DEModulateur), transforme les données numériques compréhensibles par un ordinateur en signaux analogiques pouvant naviguer sur les lignes téléphoniques (et réciproquement).
Les données sont émises et reçues selon des règles et des procédures très précises qu’on appelle des protocoles. A chaque type de données, et donc à chaque type d’utilisation d’Internet, correspond un protocole, mais aussi une famille de logiciels.

Principaux Usages	Logiciel	Protocole
Consultation de sites Internet et donc transfert de pages écrites en HTML (Hyper Text Meta Langage), XML (Extensible Markup Language), etc.	Un navigateur (Internet Explorer, Firefox, Safari …)	HTTP (Hyper Text Transfert Protocol)
Echanges de fichiers, téléchargements	Logiciel de transfert de fichiers pour le ftp (Filezila, WSftp, …)	FTP (File Transfert Protocol)
Echanges de courriels	Logiciel de messagerie (Outlook, Thunderbird, Entourage …)	SMTP (Simple Mail Transfert Protocol)

Un outil à maîtriser
Internet est un formidable outil mis à disposition de l’homme du 21ème siècle. S'il est maîtrisé, il facilite la communication, la divulgation et l’appropriation des connaissances.
Sur la « toile », nous avons maintenant l’opportunité de visionner des œuvres d’art réparties dans des centaines de musées, retrouver des archives audiovisuelles, des recettes de cuisine (mode "consultation"), où d’offrir au monde entier le fruit de nos recherches dans un domaine qui nous tient à cœur (mode "creation").
Grâce au courrier électronique et aux messageries instantanées, nous pouvons correspondre pratiquement en temps réel avec qui nous voulons dans le monde, échanger des photos, des vidéos…
Mais il faut aussi avoir conscience qu’Internet n’est pas un espace aseptisé : s’il est le reflet des grandeurs humaines, il est aussi celui de ses bassesses. C’est ainsi qu’au milieu d’une multitude de sites passionnants on pourra être confronté à quelques sites véhiculant des contenus peu recommandables voire illicites. C’est ainsi qu’au milieu de courriels espérés ou utiles, on risque de recevoir des courriels de personnes tentant d’user de notre crédulité pour nous voler, nous influencer. Et lorsqu’on participera à des forums ou qu’on utilisera la messagerie instantanée, il faudra user de vigilance pour ne pas être victime de personnes aux intentions malhonnêtes. L’objectif de cette animation est donc de donner des éléments d’information et de réflexion permettant de se mouvoir dans ce vaste monde qu’est Internet et d’en tirer avantage, tout en se protégeant des dérives qu’on peut y rencontrer.